Ученые открыли полимер, способный восстанавливаться без внешних катализаторов

Испанские исследователи сообщили о разработке первого полимера, который «спонтанно и независимо восстанавливается без какого-либо вмешательства». Основанный на полиуретановой смеси, новый полимер был открыт учеными центра CIDETEC в городе Сан-Себастьян.

Хотя самовосстанавливающиеся полимеры уже не новы, обычно они требуют наличия внешних катализаторов, таких как тепло, свет или конкретное состояние окружающей среды, чтобы механизм сшивания начал работать.

«Факт, что полиуретаны с подобным химическим составом и механическими свойствами уже широко используются в коммерческом производстве, делает эту технологию привлекательной для быстрой и легкой реализации в промышленности», — считают исследователи.

По мнению разработчиков, полимер действует как «липкий» герметик с 97% эффективностью восстановления в течение двух часов. В ходе эксперимента материал — цилиндр, сделанный из полиуретана, — был разрезан лезвием на две части. После соединения этих частей материал «сшился» в течение двух часов и оставался нерушимым при растяжении вручную.

Ученые объяснили, что полимер регенирирует благодаря реакции обмена ароматических дисульфидов, которая происходит естественным образом при комнатной температуре без необходимости в дополнительных факторах.

Во время второго эксперимента цилиндр разрезали очень медленно гравитационной силой медной нити с прикрепленным грузом. К тому моменту, когда весь цилиндр был разрезан, первые участки уже самовосстановились.

Ученые планируют продолжить изучение нового полимера для разработки прочных материалов путем использования усилителей и других технологий.